2009.12.24

切手の世界で最初の十二支ひとめぐり！

干支の話をするとき、「来年は寅だよ！」という言い方をします。しかし干支とはもともと、60周期の暦"十干十二支（じっかんじゅうにし）"に由来し、正しい表現をすれば、2010年は庚寅（かのえとら）となるそうです。そこで今回は、干支発祥の地、中国の年賀切手を取り上げ、お正月にまつわるエピソードをご紹介しましょう。

世界中で高い人気を誇る「中国年賀切手」

中国から発行された年賀切手の歴史は意外に新しく、1980年が最初の発行となっています。この年、干支の発祥地である中国から年賀切手が発行されたとあって、人気が沸騰しました。世界中から注文が殺到し、切手商の在庫が後々まで不足するという事態が発生したそうです。
中国年賀切手は、その話題性だけにとどまらず、グラビアと凹版を組み合わせるなどの凝った印刷や、デザインの良さも評判になりました。当時ドイツで開催された「世界切手コンテスト」で見事第2位に選ばれたことからも、注目の高さがうかがえます。

中国の陰陽五行説に基づく「十干十二支」

ところで1980年の切手図案を見ると、小さく「庚申年」と干支が記されています。
「申」とはご存じのように「サル」のことですが、「庚」とはいったいなんなのでしょう。その秘密は、中国、春秋戦国時代に確立した「陰陽五行説」にあります。陰陽五行説は、自然界が木・火・土・金・水という5つの元素から成り立つとされ、これら5つの元素を、さらに陽性・陰性で、「兄（え）・弟（と）」の2つに分けているのです。これに文字をあてたものが、十干（じっかん）です。
「木」であれば「甲、乙（きのえ、きのと）」、「火」は「丙、丁（ひのえ、ひのと）」、「土」では「戊、己（つちのえ、つちのと）」、「金」は「庚、辛（かのえ、かのと）」、「水」は「壬、癸（みずのえ、みずのと）」と読みます。

十干十二支は日本人にも身近な存在

そして、この「庚申（こうしん）」は、日本でも意外にポピュラーな言葉だということをご存じでしょうか？今も日本各地に残る「庚申塚（こうしんづか）」の表面には、恐ろしげな青面金剛（せいめんこんごう）と三猿（見ざる言わざる聞かざる）の姿が彫られていることが多くあります。
古い言い伝えでは、60日ごとにやってくる「庚申」の夜に、人間（主人）の身体の中にいる三尸（さんし）という虫が、主人の就寝中に悪事を天帝に告げに行くとのことです。そこで、虫が身体から出ないよう、皆で集まって一晩中寝ずに騒ぐと、虫は体内で死んでしまうといわれているのです。庚申塚は、こうした三尸の供養に建てられたもので、三猿は三尸を、青面金剛は天帝を象徴しています。

このように、案外私たちの身近なところに生きている「十干十二支」ですが、日本では、平成16年度より発行され、翌年の干支文字を様々な書体で表した特殊切手「干支文字切手」へ登場するのみとなっています。日中両国の干支に対する馴染みの違いには、興味深いものがありますね。

あなたの「十干十二支」を知るには？

ところで皆さんは、ご自分の生まれた年の干支をご存じでしょうか。十二支は当たり前でも、十干まで知っている、という方は少ないものです。ここでは、生まれた年の干支を簡単に算出する方法をお教えしましょう。

計算方法としては、西暦の誕生年を10で割り、余りの数を下の早見表に照らし合わせます。たとえば、1970年生まれの方は、割り算の余りが「0」で、十干は「庚」ということになりますね。また、十二支は12で割った余りを、以下の早見表と照らし合わせてみてください。1970年生まれの場合は、余りが「2」。すなわち、干支は「庚戌（かのえいぬ）」というわけです。

お正月に、ご家族ご親類の集まる賑やかな場の話題として、カラフルな中国年賀切手たちを愛でてみてはいかがでしょうか。合わせてご自身の本来の「干支」について小ネタを披露してみれば、きっと話も盛り上がるでしょう。

※画像をクリックすると拡大できます	庚申（かのえ さる） 切手名称：1980年年賀〈申〉 商品番号：551111 発行日：1980年2月15日 発行国：中華人民共和国 デザイン：遠くを見やる子猿
※画像をクリックすると拡大できます	辛酉（かのと とり） 切手名称：1981年年賀〈酉〉 商品番号：551112 発行日：1981年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：張仃（Zhang-ding,1917年生）の筆になるニワトリ
※画像をクリックすると拡大できます	壬戌（みずのえ いぬ） 切手名称：1982年年賀〈戌〉 商品番号：551113 発行日：1982年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：狛犬
※画像をクリックすると拡大できます	癸亥（みずのと い） 切手名称：1983年年賀〈亥〉 商品番号：551114 発行日：1983年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：猪（中国では猪はイノシシではなくブタの意）
※画像をクリックすると拡大できます	甲子（きのえ ね） 切手名称：1984年年賀〈子〉切手帳 商品番号：551115 発行日：1984年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：鼠 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	乙丑（きのと うし） 切手名称：1985年年賀〈丑〉切手帳 商品番号：551116 発行日：1985年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：牛 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	丙寅（ひのえ とら） 切手名称：1986年年賀〈寅〉切手帳 商品番号：551117 発行日：1986年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：虎 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	丁卯（ひのと う） 切手名称：1987年年賀〈卯〉切手帳 商品番号：551118 発行日：1987年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：切り紙風の兎 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	戊辰（つちのえ たつ） 切手名称：1988年年賀〈辰〉切手帳 商品番号：551119 発行日：1988年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：切り絵細工風の龍 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	己巳（つちのと み） 切手名称：1989年年賀〈巳〉切手帳 商品番号：551120 発行日：1989年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：玩具調のヘビ ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	庚午（かのえ うま） 切手名称：1990年年賀〈午〉切手帳 商品番号：551121 発行日：1990年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：玩具調の馬 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。
※画像をクリックすると拡大できます	辛未（かのと ひつじ） 切手名称：1991年年賀〈未〉切手帳 商品番号：551122 発行日：1991年1月5日 発行国：中華人民共和国 デザイン：玩具調の羊 ※切手は切手帳の状態で販売しています。 ※切手画像は切手帳から切り取った単片切手です。切手上辺の目打ちがありません。

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