日中は陽射しが強く、夜はひんやりと冷え込む気候が甘みを倍増させるとうもろこし、全国の約7割を生産しているじゃがいも、春の訪れを告げるアスパ ラガス。北海道からは、豊かな大地の恵みを感じさせてくれる野菜たちが登場です。とうもろこしは方言で「とうきび」。しょう油をハケで塗りながら焼いた 「焼きとうきび」は、屋台でも売られる道民の懐かしいおやつ。収穫した瞬間から徐々に甘味が少なくなっていくため、鮮度の高いものを選ぶのがポイントで す。北海道のじゃがいもは、ポテトチップスとなって皆さんのお茶の間に届いていることも多いようですよ。

「あかつき」「ゆうぞら」などいくつもの品種が育てられ、初夏から秋口まで長く楽しめるのも福島の桃の嬉しいところ。手に取った時にずっしりと重 く、全体にまんべんなく赤みをおびて甘い香りのするものを選びましょう。少し冷やしたほうがおいしく、食べる1～2時間前に冷蔵庫に入れるのがよい頃合い だそうです。

原画：大山忠作（日本画家）
日本[ふるさと切手福島版「もも」]
発行日：1990年6月1日

体長4～6cmの小さな体に約1,000個の発光器を持ち、幻想的な光をまとって群遊する様子が国の特別天然記念物にも指定されているほたるいか。 普段は水深200m以上の深海に住んでいますが、3月から5月の日没後、メスが産卵のために海面へと浮上してきます。何万というほたるいかが押し寄せ、暗 闇の海面が青緑に輝くさまは富山湾の神秘と言われています。

沖縄でパイナップルの栽培が始まったのは1927年頃。しかし第2次世界大戦で大打撃を受け、栽培が再開されたのは1950年代半ばとなってからで した。1960年代に入ると南国を感じさせるパイナップルは大人気となり、沖縄の経済を支える大切な産業に成長します。パイナップルという名前は、果実の 形が松ぼっくり（パイン）に似ていて、味はりんごのように甘酸っぱいところからついたそう。

マンゴーも明治時代に台湾から持ち込まれましたが、家庭の庭先で楽しまれるにとどまっていました。本格的な果樹園栽培が始まったのは昭和51年以降 です。現在では本島北部を中心に本島全域、宮古島、八重山諸島でも広く栽培されるようになりました。沖縄で育てられているのは下の切手に描かれているよう な深紅色で長卵形のアーウィン種。きめ細かくジューシーな果肉に甘みのたっぷりつまったトロピカルフルーツの花形です。