2010.08.09

行列しなくても満足！本格"自宅ラーメン"の至福

驚きのおいしさ！最近の生ラーメン事情

家庭で気軽に楽しむことができる「生ラーメン」。スーパーには、昔からの定番商品はもとより、人気ラーメン店の店主が味を監修した商品なども数多く置かれており、その人気をうかがい知ることができます。なかにはインターネットの販売サイトなどを経由して、お店から直接生ラーメンを定期的に購入しているという人もいるほど！ いまや生ラーメンを取り巻く世界は円熟期に入ったと言っても過言でないでしょう。
せっかく本格的な生ラーメンが手に入るのなら、作り方にもこだわって、より美味しくいただきたいもの。今回は"自宅ラーメン"の多彩な楽しみ方をご提案したいと思います。

プロ顔負け？洗練のMYラーメンをつくる！

基本的に、生ラーメンを購入した時点で、麺とスープはお膳立てされたようなもの。麺のゆで加減やスープの温度・濃度などに気を配れば、味については心配無用です。とすれば、成功のカギは、上にのせるトッピングのクオリティ。この部分こそが作り手の腕の見せどころです。さほど難しくなく、一般家庭でもすぐに取り入れられる、"ラーメンを引き立てる名脇役の作り方"をご紹介しましょう。

• ネギ：青ネギも白ネギも、できる限り細く切るのがポイント。食感が繊細になるだけではなく、見た目も美しく仕上がります。白髪ネギにする場合は、幅だけでなく長さも揃えます。
• メンマ：市販のメンマを、ゴマ油や黒コショウと和えると、ワンランク上の味を楽しめます。ほんの少しのラー油や唐辛子を絡めて辛みをプラスすれば、大人の味に。
• モヤシ：食感の良さと見た目の良さを追求するため、白いひげ根と黒い豆の皮をきれいに取り除きます。続いて鍋にたっぷりの湯を沸かし、少し多めの塩とゴマ油を入れたら、モヤシを投入して15秒ほどサッとゆがき、すぐにザルにあげておきます（短時間で火を入れる事で、シャキッとした歯ごたえを残すことができます）。

いつもの具でも、少しの手間を惜しまなければ、味わいに驚くほどの変化が現れます。そして、盛りつけは、"具を裾に広げすぎず、中央に高さが出るよう放射線状に"整えるのが肝。自宅ラーメンということで、つい欲張ってたくさん具をのせたくなりますが、上品に盛りつけることでお店のラーメンさながらの見た目に仕上げることができるのです。

美味しく仕上げるポイントは"手際"にあり！

生ラーメンのおいしさを左右するもっとも重要なポイントは"麺のゆで方"と"スープの温度・濃度"ですが、ここでつい見逃してしまいがちなのが、麺をゆでる前の下準備と、ゆであがってからの仕上げ、つまり"手際"です。ここで、おさらいのつもりで3つのポイントを確認してみたいと思います。

1. 麺と湯のバランス
   麺100gにつき、湯を約1Ｌ以上は用意しましょう。手軽な片手鍋ではなく、できるだけ深さのある大きな鍋を用意してください。熱湯の中で麺がくるくると回りながら泳ぐくらいが理想的。麺が100g増えたら、水も1Ｌ増やします。
2. 火力
   麺をゆでる時は、グラグラと沸騰した湯の中に投入するようにします。これは生麺に限らず、乾麺や冷凍麺などでも同様です。火力は基本的に"強"に設定。吹きこぼれそうになったときは、差し水はせず、火力を調整するようにします。差し水は湯の温度を急激に下げてしまうので、絶対に避けましょう。
3. 湯切り
   麺がゆであがったら、手早くザルにあけ、上下に振ってしっかりと湯切り。湯切りが甘いと、せっかくちょうどよい濃度に計算されたスープの味が薄まり、味に締りがなくなってしまうので要注意です。麺をあげるタイミングは、盛り付けて食べるまでの時間を計算して、やや固めを意識しておくとおいしく食べられます。

いかがでしたか。どれも特別難しいことではありませんが、「ちょっと面倒くさいから...」と、適当にやり過ごしていませんか。ラーメン作りは気迫の真剣勝負。小さな気遣いを忘れないこと、そしてタイミングを意識すること...これらを意識すれば、お店の味により近づけることができます。
そして最後に。ラーメンをおいしく食べるための最高の秘訣は、なんといっても"できたてを間髪いれずに食べる"こと！ 行列店にも負けないアナタだけの一杯を、思う存分に満喫してくださいね。

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