2009.12.14

これぞ「お作法」！？ラーメンに正しい食べ方はあるのか

どれが正しい？ラーメンの食べ方にまつわるアレコレ

ラーメンは、多くの日本人にとっての気軽な国民食。もちろん、堅苦しい「作法」などはありません。しかし、誰からも愛されるが故に「通」も多いのがラーメン愛好者の特徴。なんとなく「こう食べた方がいいのでは」というイメージはあります。
もしかしたら、「実のところは"通"ならではの食べ方があるのでは？」と気になっている方もいるかもしれません。今回は、ラーメンを存分に楽しむための、"食べ方"について掘り下げてみました。

出てきたラーメン、最初に味わうのは麺？スープ？

麺から味わうか、それともスープから味わうか。この一見簡単そうで難解な問いに、果たして答えはあるのでしょうか。グルメ番組などでは、「まずはスープを味わう」というケースが多いように見受けられます。まずはスープを一口。そして麺をとってすする、このような一連の流れをすすめているラーメン好きもいるほどなので、一口目はスープの味を見るというのが良さそうです。
ただし、注意したいことが一点。それは、一口目からコショウやニンニクなどの薬味を入れない、という点です。最初から薬味を入れてしまうと、店主が苦心して完成させたスープの味を正面から感じ取ることができません。一口目は、「その店の味を楽しむ」ことを心がけましょう。

麺はすすって豪快に食べる？

一般的に"通"と呼ばれる人たちは、豪快に音を立てながら麺をすすることが多いようです。しかし、あまりにも勢いよくすすると、スープが飛び散ってしまう可能性もあり、周囲に嫌な印象を与えてしまう危険性があります。ラーメンを食べるときは、できる限り周囲の人に不快感を与えないよう気を配るようにしましょう。
また、「絶対に汁を飛ばしたくない」という場合や、「猫舌なので少し冷ましてから食べたい」という人は、麺をレンゲの上に一度乗せるなどして、音を立てずに食べるのもOK。どちらも間違いではないので、臨機応変に対応しましょう。

具はどのタイミングで食べる？

ラーメンは、麺とスープ、そしてさまざまな具によって、その絶妙な味わいを表現しています。その中の具、たとえば半熟玉子や海苔、チャーシューなどはいつ食べるべきか？　
これにももちろん、正解や不正解はありません。人によって、食べる順番の好みは異なることでしょう。しかし、先に具だけを食べてしまったり、逆にひたすら麺とスープだけを片付けて最後に具を食べると、バランスを欠いて途中で「食べ飽きてしまう」可能性もあります。麺とスープの相性を確かめつつ、ときおり具の味も楽しむような食べ方がおすすめです。

スープは飲み干す？飲み干さない？

麺とともに、ラーメンの味を決める最大のファクター、スープ。精魂こめて作られたスープを飲み干すか、飲み干さないか...これは、非常に難しい問題です。特に、スープにこだわりを持っている店の場合、最後の一滴まで飲み干すのが当然、とでもいうような独特の雰囲気が漂っていることもあります。
もちろん、心の底からそのスープが美味しいと感じ、すべて飲み干したいと思っているのならば、すべて飲み干すという選択は"正解"です。しかし、すべて飲めそうもないが、飲み干さないと店に失礼かもしれない...、と思いながら無理をして飲み干すという選択は"不正解"といえるでしょう。そもそも、一般的にスープは塩分量が多いので、身体の健康を考えてみても、無理をしてまで飲み干すのはおすすめできません。
スープを飲み干すか飲み干さないかは、自分の好みと体調に相談しながら判断するようにしましょう。

通の食べ方って？

"通"の中には、麺を"メンカタ"などの呼び方でオーダーする人もいます。メンカタでのオーダーは、「食べている間に麺が延びてしまうのを避けるため」などといわれています。最後まで麺のコシを大事にしたい！という人は、試してみてもいいかもしれません。
ちなみに、お店によっては、"ラーメンが一番美味しく感じられる麺のかたさ"をあらかじめ計算しているため、メンカタなどのオーダーに対応していないところもあります。自分好みのベストな堅さの麺が食べたい場合は、麺の茹で加減を選べる店であるか、あらかじめチェックしておきましょう。

冒頭でも紹介したとおり、ラーメンは日本の立派な国民食。多くの人がラーメンを楽しむならば、それにともなって多様な食べ方も生まれてくるのが自然な流れです。ラーメンに限らず、食とは人を幸せにするもの。"周囲に嫌な思いをさせない"ということに気をつければ、「人それぞれ」の食べ方があって問題ないのです。自分らしい「マイ作法」を見つけ、これからも存分にラーメンを楽しみましょう！

« 前の記事へ 次の記事へ »